鸡鸣鸟唤，王猛起的床来，穿好衣服，走出房外，来到漱洗间，漱洗一番，小喝一杯茶水，寻卫恒去了。
刚走到卫恒卧房门口，房门开了来，卫恒从房中走出。
卫恒见过王猛，微笑道：“三爷，早啊！有事吗？”
王猛微笑道：“你随我去张守城将军府走一趟，如何？”
卫恒道：“好。三爷，要不要跟殿下交代一声？”
王猛微笑道：“本该去交代一声，但殿下昨晚酒喝的有点多，应该还在睡，我们还是不去打扰他了。”
卫恒听过，微笑道：“那好，三爷，请跟我来。”引着王猛往马厩走了去。
两人穿过了几条走廊，来到马厩，王猛牵出他的白马，卫恒牵出一匹黄马，双双走向府外。
约莫一盏茶的功夫，两人两马来到了王府门口，卫恒向门卫交代了一声，就引着王猛向张府奔去。
天刚亮不久，街道上人迹稀少，王猛跟卫恒策马一路狂奔，小半个时辰就来到了张府门前。
两人下得马来，栓好马匹后，卫恒前去敲门，铜环的撞击声直通府内。
小过一会儿，一个急切的脚步声跑了来，门开了。
王猛一看，正是郑叔，赶忙上前行礼道：“大叔，张将军在吗？”
郑叔一看，是王猛，高兴道：“将军刚起得床来，嘴里正念叨着公子。”说完就在前边带路。
王猛对着卫恒欢欢一笑，温言道：“你在外边等上一会儿，我去去就回。”
郑叔对着王猛微笑道：“公子请！”王猛跟着郑叔往府内走了去。
两人经过一堵挡在院落中间的白墙，一位五十多岁的长者，坐在墙后不远处的大厅里的椅子上，跟一个四十来岁的壮汉正说着话儿。定眼向长者跟壮汉望去，好生熟悉，岁月沧桑，痕迹斑斑。
王猛打住脚步，整了整衣裳，理了理鬓发，摸了摸笑脸，将喜乐伏满全身，跑了过去，兴高采烈道：“张将军，周大哥。”说完就小小一躬。
长者离开椅子，跨步上前，将王猛高高兴兴地打量了一番，欢喜道：“小王公子来了，好！坐！”
壮汉站起身来，对着王猛就是一顿欢愉的眼光，好好地扫射一番后，一个拥抱甩了过来，拍着王猛的后背道：“好小子，终于来了，张将军跟我等你一个晚上了。”说完就将王猛从怀抱中送了出来，牵着王猛坐了下来。
张守城欢笑道，“还是你小子能耐，几句话就把郑经给救了下来，还帮益王挣得了个领兵的机会。”
王猛舒展笑容，对着张守城欢言道：“郑大哥只是一时不察，才遭了这花花世界的道，要是跟在您的身边，永不会出现这等失误。”
“你小子，还是这张巧嘴，着实叫人喜欢。”张守城笑道。
周亚仁微笑道：“来的正是时候，我跟大将军正准备出发，北上建兴。”
张守城对着王猛道：“小子，要不要陪我去河东逛逛？”
王猛微笑道：“大将军，这次怕是去不了，陛下要我守着益王。这次南下，你俩也说几句话不？”
张守城道：“有一件事必须要做好，杀几个人给荆襄的那些捣乱鬼看看，到底是朝廷的法度好用，还是太子他们的庇护好使。”
周亚仁道：“洞庭那一块都听太子那一伙的，要想办好事情，先从立威着手。只有让他们见识到了朝廷法度的威严，他们才会卸下心中幻想，勉勉强强地跟你们走到一块，不捣乱，不搞破坏。”
张守城道：“到了那里，该要的要，该拿的拿，对待那些商贾豪绅无须客气，他们欠国家的实在太多了，但也不能罔顾国家法度，授柄于人。”
王猛道：“大将军，不知徐任枫是怎样的一个人？”
张守城道：“徐任枫那老小子，磊落光明，刚正不阿，虽委身于二皇子门下，从未结党营私，从未损害过朝廷利益，抛开党争不谈，难得的一个好官。”
周亚仁道：“襄王想动徐任枫？”
王猛道：“没有，周大哥。荆襄有位才子刘文心，跟一名女子两情相悦多年，此女子正是徐任枫弟弟的女儿。经过襄王一番恳求，陛下已答应下诏赐婚，成全那一对苦命鸳鸯。”
张守城道：“你可以带着陛下的诏书去拜访徐任枫，要是他愿意修书一封给他弟弟，就能减少好些不必要的麻烦，不至于好事变成坏事。”
王猛道：“谢大将军，襄王也正有此意。”
张守城道：“拜访之事不可大张旗鼓，毕竟他是二皇子的门客。”
王猛打趣道：“好，就听大将军的，偷偷摸摸的去，偷偷摸摸的回，神不知，鬼不觉。”
张守城笑道：“你小子最擅长此道，从来都是只偷不抢，雁过无声。”
王猛将手一拱，微笑道：“谢将军夸奖，我也好多年没干过这等事了。”
张守城道：“你既然救下了郑经，就好好带着他，那小子其他的不行，打仗却从不畏手畏脚，是条真汉子。”
王猛站起身，向张守城就是一躬，欢喜道：“多谢将军教导。”
周亚仁道：“大将军，我们也该出发了。”说完就站起身来。
张守城对着王猛道：“洞庭湖是襄王第一次用兵，打好这一丈，日后定有福报。去吧！”
王猛微笑道：“是，大将军。”
等王猛说完，三人相互抱了抱，以示道别。张守城跟周亚仁将王猛送出大厅。
王猛话别张守城跟周亚仁，出得张府大门，跨上马背，跟卫恒离开张府，直奔襄王府。
张守城送走王猛，话别家人，带着周亚仁直奔建兴郡而去，步子稳健，气势如虹。
王猛两人回到襄王府，将马缰交给卫兵，直奔正厅。
襄王正坐在厅里，手捧着一个小本子，见王猛进来，高兴的不得了，站起身，欢言道：“我父王的诏书送来了。”说完就交给走过来的王猛。
王猛高兴的接过，对着襄王微笑道：“大哥，我想带着这个本子去拜访一下徐任枫大人，你看如何？”
襄王一听，静待了片刻，温言道：“徐任枫是我二哥门下客卿，贸然前去，是不是有些欠妥。”
王猛道：“大哥想的极是。可大哥有所不知，徐任枫是徐小姐的大伯，日后刘文心是要效力于大哥麾下的，迟早会见面。俗话说的好，趁早不趁晚，不如今日就去拜访一下，已展示大哥对他作为长辈的尊重，有益无害。”
襄王听过，虽心里有些不安，还是勉强回话道：“那你就去吧，需要带些别的什么吗？”
王猛道：“我想陪着嫂嫂一起去，一来展示襄王府的诚意，二来看看二皇子的反应。要是二皇子日后猜忌心起，将徐任枫拱手相让，大哥也好得一良臣。大哥壮志已定，就得大刀阔斧的往前走，竖起大旗，表明心志，让那些遭受打压的良臣重拾信心，施展才华，为朝廷办好实事。”
襄王道：“三弟，步子是不是迈的有点过快啊？”
王猛道：“大哥，你只要办好了每一件该做的事，护好了每一个该护住的人，就无需顾及他人的想法。天下熙熙，皆为利来；天下攮攮，皆为利往。对某些人来说，施展自己的才华，实现自己经邦济世的抱负，是他们最大的愿望。他们只要找到了希望，就会毫无顾忌的走在前头，甚至可以于自己生死不顾。人要的就是这份执念，为着美好的理想而奋斗不已。”
襄王道：“那你们就去吧，我去叫凤儿准备一下。”说完话，就向后边走去。
襄王走后，温良玉走了进来，王猛迎了上去，高兴道：“二哥，你今日带兄弟们好好玩玩，明日就得出征了。”
温良玉欢言道：“好，今天一定让他们玩好，吃好，喝好。”
王猛听完，握着良玉的手，语重心长道：“二哥，从明天开始，就只有你跟卫恒陪在大哥身边了。以后遇事，处处要以朝廷为先，时时要以百姓为重，只有这样，大哥才不会受到过多的攻击，也可减少许多不必要的麻烦，大伙儿的愿望才有可能实得现。一棵树，只有根正了，再加以看护，就会长得高大。”
温良玉听后，欢言道：“好，民为国之根本，朝廷有力，国才是国。”
王猛听后，很是高兴，欢送着温良玉走出大厅。
温良玉的身影刚消失在大厅门口，襄王打着笑容，高高兴兴地牵着王妃走了来。
王妃的妆容素雅爽清，一袭青色衣裙伏贴其身，碧波千里，风韵无边，心儿一看，浮想联翩。
还好王猛坐怀不乱，不然张嘴就想言其他。王猛向王妃行礼问好后，就跟随在哥嫂的后边，向王府大门走去。
三人来到大门口，王妃柔情满满地话别襄王，上的马车，王猛跨上白马，紧跟其后，直指徐府。
经过个把时辰的慢赶快跑，马车在徐府的门前停了下来。卫恒下得马车，放好马凳，扶着王妃下得车来，向门口的府卫递上拜帖，府卫赶进府内，通报去了。
小过一会儿，徐任枫带着家人迎了出来，向襄王妃行礼问安后，欢颜处处，恭恭敬敬地将王妃迎进府内，直入正堂。
徐任枫虽心有不安，但笑容满脸，从未间断。
恭维送温暖，欢言甜人心，一轮家常闹，几番心语欢。
王妃喝了几口茶，接过王猛想办理正事的眼神，对着徐任枫微笑道：“徐大人，我家夫君有一桩美事，想跟你说说，又恐有不便，特派他的结义兄弟前来讨教一二，不知大人意下如何？”
徐任枫一听，心存不安，笑容依旧满脸，对着王猛道：“小兄弟，我们书房叙话。”说完就向王妃行礼辞别，引着王猛往书房而去。王猛紧跟其后，跨过几个门槛，进得徐任枫书房。
两人对坐于书桌两边，相互对望，各怀心思，互踩对方思维的门槛。
一个家仆送进两杯茶水，放好后就走了出去，正要拉上房门，被徐任枫叫停。房门敞开，就像从未想要将心房关闭。
王猛见之，欢言道：“徐大人胸怀坦荡，叫小生好生钦佩。”
徐任枫送上微笑，轻声道：“公子美貌，就如同黑幕下的月光，清辉漫漫，柔善绵长。”
王猛送上微笑，温言道：“月光虽善，就像花儿；阳光再烈，确是果儿。花儿是好看，果儿可饱腹。”
徐任枫道：“腹饱余念生，花儿正当时。”
王猛吟唱道：“花儿正当时，痴儿八年苦。汉水一条隔，艄公不摆橹。”
徐任枫一听，心中一惊，温言道：“不知王公子所指的痴儿是？”
王猛微笑道：“痴儿，痴儿，一对痴情男女，男子刘文心，女子徐慧锦。”
徐任枫一听，欢言道：“公子莫非想做那渡人的艄公？”
王猛微笑道：“艄公有人做，我愿做那艘船，不知徐大人是否愿意加上一块浆板。”
徐任枫笑道：“公子此话怎讲？”
王猛微微一笑，从怀中掏出陛下诏书，递给徐任枫，正言道：“我家哥哥襄王殿下，已恳求陛下颁下赐婚诏书，益王明日就出发，南下襄阳郡，去撮合那对苦命鸳鸯。徐大人，何不念及徐小姐是你至亲侄女，帮上一帮，来个锦上添花，做个顺水人情，成全他们的好事。俗话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚。”
徐任枫看完诏书，脸色肃严，温言道：“公子有话尽管说来。”
王猛道：“陛下诏书已下，那对苦命鸳鸯必须撮合。刘文心经纶满腹，日后定为国家栋梁之才，前程似锦。徐大人不如书信一封，宽慰舍弟，晓明厉害，以免错生枝节，弄出不好的事情来。”
徐任枫听完言语，看了看诏书，温言道：“好，我这就修书一封，公子等会儿带走。”
王猛微笑道：“徐大人，听说你家三少爷文采飞扬，心地纯正，何不叫他明日带上书信，到荆襄去玩上一玩，顺便到洞庭湖上钓钓鱼，日后要是能坐到一起把酒言欢，也可当些谈资。”
徐任枫一听，往王猛脸上看上一看，有些疑惑，温言道：“公子可知......”
王猛听到四个字，立马打断他的话来，正声正气道：“大人须得明白，陛下已选益王为荆湖剿匪主帅，此意不言而喻。试问京城里的这些皇子，那个不想成为九五之尊，但要是失去皇上的正当扶持，强行争抢，就会步子不正，越走越偏，实难回头。况且你跟你家三少爷，父为父，子为子，无须搅在一起。”
徐任枫听完王猛言语，心里想道，自己硬不让峰儿入仕，就是时局不明，不想置孩子于险地。要是真如眼前人所说，皇帝有意培植襄王，那让他跟随襄王，也不是什么坏事，至少能让他施展平生所学。
想到这里，徐任枫重言道：“公子，不知这是你的意思，还是襄王殿下的意思？”
王猛微笑道：“徐大人，王妃就坐在大堂，无须道个明白，分个清楚。我大哥襄王殿下，胸怀天下，心里装着百姓，只要是志同道合的有才有德之人，不论出身与贵贱，都将会是大夏国的治国良才。”
徐任枫一听，欢言道：“没想到公子年纪轻轻，对世事如此洞明，可喜可贺。我家老三明日就跟随公子南下，全力配合。”
王猛起身，欢喜道：“那好，我代那对苦命鸳鸯谢过徐大人，就此告辞。”说完就微微一躬，就要向门外走去。
徐任枫一看，立马欢送在前，引着王猛走到大厅。
王妃见着两人欢喜而来，心地暗欢，将微笑送给王猛。
王猛接住嫂子的微笑，欢言道：“嫂嫂，事情已办好。”
王妃起身，欢言告辞。
徐任枫领着一家子将王妃欢送出府，乐送上车，等车马走远，才领着家人入得府内。
还未等徐任枫将屁股放到椅子上，一个少女走上前去，微笑道：“爹爹，刚才襄王妃为什么事来着？”
徐任枫道：“她是来给我送个喜信的。”
少女道：“什么喜信，值得她亲自跑一场？”
徐任枫道：“你觉得你慧锦姐姐看好的那个书生怎么样？”
少女道：“爹爹，锦姐姐都愿意为他苦苦坚守八年，就凭那份坚贞不移的情意，定是个好男儿来着。”
徐任枫道：“你去把你三哥叫来，我有话跟他说。”
少女听完父亲的话，向后院走去，不过一会儿，两兄妹高兴地走了来。
书生提着一本书走近徐任枫身边，温言道：“爹，有什么事啊？我还想把这本书看完呢。”
徐任枫道：“刚才襄王妃来过，襄王要撮合你锦姐姐跟那个书生，你明天带上我的书信回老家一趟。”
书生道：“爹，这是好事啊！那书生刘文心是个难得的才子，人物品格那是一等一的好，配得上咱们家慧锦姐姐。”
徐任枫道：“你带上书信去，全力撮合此事，办完此事后，就陪着益王到洞庭湖钓鱼去吧，不用急着回来。”
徐夫人听过，极为不解，轻声问道：“老爷，你平日不是不愿峰儿跟这些皇子来往吗？现在怎么选了个益王？”
徐任枫道：“此一时，彼一时，峰儿读了一肚子的书，怎不能全烂到肚子里吧。”说完话，就向后边走去。
徐夫人同着两个孩子，目送着徐任枫离开，心里纳闷，很是不解，就想将他拉回来，问个明白，理个清楚。
话说王妃带着王猛办成了该办的事情，三人心里欢愉，车马也比来时放慢了好些速度，等车马回到王府正门口，早过了午饭时间。
等王妃掀起车帘，等在门口的襄王欢快的走了过来，缓缓地牵下他的凤儿。见到柔情似水、碧波荡漾的凤儿，襄王的心早已不属于自己，温热着掌心，连言语都没有了力气，细声柔语道：“事情怎么样？”
王妃柔声细语道：“徐相愿意帮着殿下全力撮合此事。”
襄王道：“好。”说完就回过头来，对着王猛微笑道，“三弟，快点，饭菜都等得不耐烦了。”
王猛小跑上去，紧跟其后，看着嫂嫂在哥哥身边的那个欢喜样，步子也轻盈了不少。
三人来到大厅，廉正、程元焕跟郑经正等在大厅里，见王妃走了进来，一起行礼问好。
王猛见到郑经，小跑过去，一把抱住，高兴道：“郑大哥。”
郑经抱着王猛非常高兴，喜悦道：“多谢贤弟，救了哥哥一命。”
王猛松开怀抱，握着郑经的手，微笑道：“哥哥是什么人，那受得住那些个罪名。”
郑经将身边一把椅子拿好，高兴道：“来，贤弟，坐。”王猛坐了下来。
襄王见卫恒走了进来，牵着王妃，欢言道：“来，各位，开饭去。”众人抚摸着肚皮，随着襄王跟王妃向饭厅走去。
众人来到饭厅，围坐一桌，吃的香，喝的浓。
廉正下午就要赶往平江，程元焕也要赶往荆州，为益王的洞庭湖之行做准备。
王猛虽跟程元焕不熟悉，看在襄王的面儿上，也敬了程元焕两杯酒。
程元焕本看不上王猛这个玉面书生，在郑经的事上，还是将先前的观念改了过来，对着王猛跟郑经敬来的酒，很是隆重其事地喝了下去，还给每人回敬了一杯。
襄王见到自己的帮手和和睦睦，打心眼高兴，多喝了几杯，王妃劝都劝不住。
王猛想写封书信让舅舅带回平江，于是先下得饭桌来，回房去了。等他拿着信回到饭厅，四个男人还在那里喝着，且喝的特高兴。王猛将信交给廉正，廉正将信揣入怀中，以茶代酒跟王猛碰了一个。廉正喝完茶后，就跟着程元焕向襄王辞行，襄王二话没说，将他们送到府门外，目送着两人骑着马消失在视线中。
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